Bigzure – Odysseus, sebagai wahana antariksa swasta Amerika Serikat, sukses mendarat di Bulan setelah lebih dari setengah abad. Meskipun pendaratannya berhasil pada Jumat (23/2/2024), sayangnya, wahana ini tergelatak dalam posisi miring, menyajikan tantangan baru bagi tim di Houston.
Steve Altemus, CEO Intuitive Machines yang memiliki Odysseus, mengungkapkan bahwa meskipun mereka berharap pendaratan tegak lurus, kecepatan yang tinggi membuat wahana ini miring, kemungkinan karena kakinya tersangkut atau patah. Meskipun demikian, Odysseus dinyatakan dalam kondisi “selamat dan tidak ada kerusakan yang signifikan.”
Kondisi ini, bagaimanapun, membatasi komunikasi karena antena yang mengarah ke bawah. Meskipun demikian, Altemus memastikan bahwa wahana ini memiliki kemampuan operasional yang cukup baik dalam keadaan terpuruk.
Intuitive Machines mendapat dukungan dana sebesar USD118 juta dari NASA sebagai bagian dari inisiatif Commercial Lunar Payload Services (CLPS), yang bertujuan untuk meningkatkan kegiatan ekonomi di Bulan.
Pendaratan Odysseus terjadi di wilayah kutub selatan Bulan, dekat kawah Malapert A, pada pukul 18.23 EST. Lunar Reconnaissance Orbiter milik NASA akan menentukan lokasi pasti wahana ini akhir pekan ini.
Meski mengalami beberapa masalah, berita baiknya adalah lima dari enam muatan NASA berada di sisi terbuka Odysseus, dan panel surya serta baterainya berfungsi dengan baik.
Dalam webcast bersama sebelumnya, Intuitive Machines dan NASA menyampaikan informasi terbaru tentang ekspedisi mereka, termasuk masalah dengan sistem navigasi dan padamnya radio selama perjalanan. Meskipun EagleCam gagal mengabadikan pendaratan karena “kejadian tak terduga,” pendaratan Odysseus dianggap sebagai “kemenangan” oleh Administrator NASA Bill Nelson.
Odysseus akan beroperasi selama tujuh hari ke depan, mengirimkan data lingkungan Bulan ke Bumi dengan menggunakan energi matahari. Meskipun terdapat beberapa kendala, pendaratan ini dianggap sebagai langkah sukses menuju misi Artemis, yang akan membawa astronot ke Bulan pada tahun 2026.
